1　自然科学の知識

自然環境に関わるために必要な自然科学の知識・技術

 

　林業は森林という自然と直接向き合う産業であり、森林環境や樹木に関する基本的な知識、森林の調査技術は身につけておかなくてはなりません。森林資源を利用するための知識や技術も必要になります。さらに森林はその周辺の自然環境と様々な形でつながっています。そのため森林だけでなくその周辺の自然環境について知り、そこから様々な情報を読み取る力をつけておくことが大切です。

 

樹木を見分ける力をつける

　森林のことを知るには、まずは樹木の見分けが大切です。特に林業の現場では植栽木とそれ以外の樹木を判別できないと仕事になりません。スギやヒノキなどの針葉樹の造林地では植栽木の区別は比較的容易ですが、広葉樹の造林地ではそうはいきません。また、かつて使われていた樹種が再び利用され始めることがあるかもしれませんし、役に立たないと思われてきた樹種でも思わぬ利用価値が出てくる可能性もあります。そのような様々な状況に対応するために、山で樹木を見分ける（同定する）技術は重要です。クリエーター科の全ての学生が身近な樹木70種について、その見分け方、分類、用途などを学びますが、林業専攻では四季を通じた同定技術や異なる植生帯の樹木についても学び、幅広く森林の樹木に関する知識を身につけていきます。

　また樹木の形には、そのたどってきた歴史（系統）と機能が反映されています。例えば、針葉樹の多くは針や鱗状の葉を持っています。また、一個体の中でも日の当たりやすい所の葉（陽葉）は重なり合いを避け、効率よく光合成するために小さく分厚い形態を、日の当たりにくい所の葉（陰葉）は木漏れ日を拾うために大きく薄い形態をしています。樹木の形態や生理、それらの関連性について学ぶことで、樹種や個体間にある違いを意味あるものとして捉えることができます。

 

樹木同定の実習の様子

 

森林の状態を把握する

　森林の状態はただ見ているだけでは明確にはなりません。どのような樹木がどのように、どれだけ存在しているのかを調べることで、その森林の状態をはじめて把握することができるのです。そこでは樹木の同定技術だけでなく、森林調査のための様々な技術が必要になってきます。それらの技術により森林の樹木に関する正確なデータを得て、状態を把握することで根拠に基づく森林管理、計画が可能になってきます。林業専攻では基本的な森林調査の技術とデータに基づいた森林管理の考え方を学ぶとともに、その調査とデータ解析の過程で森林の構造、植生についてより深く理解していきます。

 

植生調査の様子

 

生物と環境との関係について理解する

　すべての生物は生物的・非生物的環境の影響を受けたり、逆に影響を及ぼしたりして生活しています。樹木をはじめとする様々な生物が自然の中でどのように暮らしているのかを知るために、生態学の基礎的な知識は重要です。生態学の基礎理論を理解すると、自然を理解しやすくなり、見える世界が変わってきます。環境と生物の関係や様々な生物間の相互関係を理解することは樹木の病虫害の防除にもつながってきます。

　きのこは樹木と様々な形で関係しているため、野生きのこを採取したり、きのこを栽培したりする際には、きのこの生態の知識とともにその森林の樹木を見分ける技術が役に立ってきます。林業専攻では周辺の豊かな自然環境を生かして、きのこと森林との関係について実地で学ぶ実習を行っています。自分自身で野生きのこを採取、同定をすることで、それぞれの生態や発生する森林との関係についてより深く理解することができます。

 

野生きのこの実習

 

　さらに山、川、海は物質循環、生物の行き来など、様々な形でつながっています。集水域の森林環境の変化が、下流の河川環境やそこに生息する生物に影響することもあります。林業専攻では、森林だけでなく様々な環境に生息する生物を観察し、同定する実習も実施しています。多様な生物とそれらを育む自然環境について理解することは、自然と対峙して営まれる林業に携わる上で大切な視点となるものと考えます。

 

スナヤツメ幼生

 

ニホンイモリ幼生